La barre des 4000

Du 17 au 23 avril.

Entre le Mozambique et la Croatie, mon cœur balance. Aucun plat n’existe ici, ce n’est que montée et descente. Pas d’échappatoire: les montées sont sèches, rudes, impitoyables. Que d’efforts pour peu de récompense à la fin de la journée. Les 50 km sont déjà éreintants. Les 70 une lutte interminable.

Et les changements avec la TANZANIE ne favorisent pas le cyclo randonneur dans ce nord mozambicain  :

• très peu de fruits et légumes sur les marchés. Peu de chose en dehors du manioc, des pommes de terres, des cacahuètes, du riz, des noix de coco et des oignons (ça à l’air long d’énumérer comme ça, mais pour un pic-nic, c’est rude là aussi!). C’est une aubaine de distinguer quelques bananes ou tomates. Mais notre préféré est l’énorme concombre mozambicain. Quelle mensuration !! Seule l’arrivée sur Pemba nous fait montre de plus de travail de la terre et de couleurs chatoyantes sur les étals ;
• bien moins de ces petits hôtels (ici « pensao ») qui offrent un repos sûr et intime au cycliste fourbu. Mais où que l’on dorme, c’est toujours l’occasion de scènes de vie où le rire, la curiosité et l’admiration (des vélos) nous sont offerts comme une récompense ;
• La fin de la saison des pluies apporte son lot de fleurs et de couleurs. Mais ça ne sent pas la rose pour autant. Désolé de le dire, la campagne du MOZAMBIQUE, ça pue la merde ! On a tôt fait d’identifier la raison : les hautes herbes qui bordent la route (plus hautes qu’un homme) offrent un camouflage parfais pour y délaisser son étron de bon matin, à l’entrée ou la sortie du village. Et certains ne se donnent pas la peine de franchir cette barrière verte et défèquent directement sur la route. Sympa pour le passant. Au moins, pas besoin de panneau ni d’antenne pour nous prévenir de la civilisation approchante. Mais chose étonnante, les villages sont eux d’une netteté rencontrée ni au KENYA ni en TANZANIE. Maison proprette, petit jardin avec culture vivrière (manioc en général), cours ratissée et parfois cloisonnée.
• Il y aussi cette histoire des fuseaux horaires. Le MOZAMBIQUE a choisi le fuseau GMT +2, soit le même que la France en heure d’été. Seulement, si ce choix doit correspondre à la position du soleil à MAPUTO, la capitale tout au sud, ça donne un résultat étrange dans le nord du pays bien plus à l’est. Le soleil se lèvre autour de 5h15 du matin, pour se coucher à … 17h20. Midi solaire, très important à percevoir, « car il y a toujours quelque chose qui se passe » tombe vers 11h20. Bref, cela étire nos matinées qui rognent sur l’après midi. Mais nous avons ajustée nos pauses matinales et, sur les coups de 10h45, n’oublions jamais de nous nourrir d’un ou deux « corchia ». Les « corchia » sont des gâteaux achetés à ZANZIBAR et composés de sucre, de noix et de cardamone. Le tout très dur comme du nougat et dense comme un bon pain d’épices. Ça plombe, ça remplit. Bref, ça nous aide à boucler la longue matinée mozambicaine !

Mais il y a aussi des côtés sympa.

J’ai rarement vu des routes aussi peu usitées. La LOZERE à côté, c’est l’usine ! Foule à pied, si peu motorisée. Comment font-ils pour s’approvisionner ? On croise quelques marchants à vélo : la voilà la solution.

Et les plages mozambicaines : sur tant de kilomètres de côte, en réalité, peu sont accessibles sans suivre les pistes. Mais on a déjà donné et restons sur le franc goudron. Dans cet « extrême nord mozambicain » comme il est parfois appelé, nous avons profité de la plage de MOCIMBOA DA PRIA, son marché au poisson et ses bons pains. Mais aussi de PEMBA, son anse calme d’un côté et l’océan de l’autre. Pour tous les goûts.

Et les pains de sucre, qui font échos à l’enchanteresse Rio. Ça sculpte bien le paysage, même au-dessus des hautes herbes.

Nous identifions aussi une filière française qui donne une deuxième vie aux t-shirts dédaignés chez les blancs. Les plus comiques et désuets à la fois, en pleine brousse :

• « Val de Reuil, terre de champion »
• « Endurance shop Quimper »
• « Les mercredis du foot, par le conseil général du nord »
• et, le meilleur pour les paysagistes, « ISS entreprise ».

Quelques rencontres nous font entrevoir cette Afrique que Lieve Joris a rencontrée (cf. bibliographie). Un somalien établi à Macomia, petite ville profitant de sa position sur un croisement d’une route et d’une piste. Il a ouvert un resto, simple, efficace. Une affaire qui roule. « Ils sont malins les Somaliens ! ».

Et puis, arriver du nord dans la province de CABO DELGADO, la plus au nord du MOZAMBIQUE déjà, ça pousse à la question :

• « D’où venez-vous à vélo? »
• « De Nairobi »
• « Quoi ? À vélo ? »

Oui, on les a atteint ces 4 000 km. Après 3 mois d’effort. Même moches, mal lavés et avec des t-shirts qui se décomposent, les deux petits blancs se défendent finalement plutôt bien. Sûr, ils ont des rolls-royce en guise de vélo par rapport à ceux que l’on croise ici. Mais quand même.

On commence à sentir les odeurs des prémices de la clôture finale. Ilha do Mozambique pour objectif, encore quelques centaines de kilomètres. Mais avec notre réserve de crème solaire et d’anti-moustique, on se sent costauds ! Enfin, costauds mais petits dans ce MOZAMBIQUE immense.

PS : Bibliographie complétée de deux ouvrages et carte mise à jour.